人類具有快樂、憤怒、恐懼、悲哀、驚奇、厭惡這6種基本情緒，還有嫉妒、慚愧、羞恥、自責、自豪等復(fù)雜情緒。情緒本身無所謂好壞，是一種類似本能的反應(yīng)，只有失去控制的時候才會危害健康、傷及他人，如果對情緒多一些了解，就會多一些接納和掌控。

1878年，法國神經(jīng)學家布羅卡發(fā)現(xiàn)哺乳動物大腦內(nèi)側(cè)有一圈與周圍皮層截然不同的結(jié)構(gòu)，將其命名為邊緣葉。后來，心理學家麥克林把邊緣葉以及一些鄰近的神經(jīng)核團統(tǒng)稱為邊緣系統(tǒng)。邊緣系統(tǒng)包括扣帶回、眶回、胼胝體下回、梨狀區(qū)、海馬回、杏仁核、隔區(qū)、下丘腦、乳頭體等結(jié)構(gòu)。當各種感覺傳遞到邊緣系統(tǒng)的不同部位時，就會引發(fā)不同的情緒。

憤怒與攻擊中樞，位于邊緣系統(tǒng)中的下丘腦。20世紀60年代，耶魯大學的弗林教授發(fā)現(xiàn)，刺激下丘腦的不同部位，會分別引起貓的情感性攻擊和捕食性攻擊；進行情感性攻擊時，貓的后背弓起，發(fā)出尖利的嘶叫，貓狗大戰(zhàn)是典型的情感性攻擊；進行捕食性攻擊時，貓匍匐前進，看準機會撲向獵物，并不會事先發(fā)出威脅或警告。

恐懼與焦慮中樞，位于大腦顳葉皮層內(nèi)側(cè)的杏仁核。芝加哥大學的布魯克和布西兩位教授，曾切除了猴子的雙側(cè)顳葉及杏仁核，猴子的恐懼反應(yīng)明顯降低，會情不自禁地靠近并觸摸它看見的每一件物體，并且把物體放在口中，仿佛通過口腔而不是視覺來辨認這件物體。杏仁核被切除的大鼠會主動接近野生貓，而杏仁核被切除的野生貓會變得和家貓一樣溫順。因為沒有恐懼，動物的攻擊行為也隨之減弱了。

快樂中樞，位置比較分散。美國加州理工學院的奧爾茲和米爾納設(shè)計了一個實驗：他們在大鼠腦內(nèi)埋植電極，并且訓練大鼠可以通過踩一個踏板進行自我刺激。當電極置于邊緣系統(tǒng)的隔區(qū)、下丘腦外側(cè)部、內(nèi)側(cè)前腦束、中腦腹側(cè)被蓋區(qū)和腦橋背側(cè)區(qū)時，大鼠會不斷進行自我刺激，直到體力耗盡才停下來。這些部位被稱為“快樂中樞”，與強化行為，例如美食、運動、性行為有關(guān)，倘若過度刺激就可能成癮。

在人類的基本情緒中，除了快樂廣受歡迎，其余令人反感。人類為什么會產(chǎn)生這么多“負面情緒”？其實，“負面情緒”是有其積極意義的。

7000萬年以前，哺乳動物的祖先為躲避恐龍的襲擊小心翼翼，對最輕微的響聲也要保持警惕，不然很可能有生命危險。如果它們錯過了獲取食物或者交配的機會，還可以有新的機會；可是如果沒有躲過危險，生命就徹底結(jié)束了。我們這些通過層層生存競爭、優(yōu)勝劣汰最終存活下來的人類，基因里鐫刻著對負面經(jīng)驗的記憶，對負面情緒的體驗更加復(fù)雜而強烈。

如果沒有負面情緒，我們可能不思進取、安于現(xiàn)狀，用不了多久就會在生存競爭中敗下陣來；如果負面情緒過于強烈和持久，也會對人體造成傷害，作用于自主神經(jīng)系統(tǒng)，影響內(nèi)臟的正常工作，可能引發(fā)高血壓、心臟病、頭痛、胃潰瘍、乳腺癌等多種疾病。

一個發(fā)人深思的規(guī)律就是：一個人越能夠接納負面情緒，越不會受到負面情緒的困擾；越想逃避或擺脫負面情緒，越會深陷其中。不少哲學家和心理學家如此勸告世人：人生苦難重重，經(jīng)歷痛苦本身才是通往解脫的道路。這就要求人們面對令自己感覺如此糟糕的事實，不斷反思和修正自己的認知與行為，積累智慧和力量，最終獲得持久的平靜與安然。

調(diào)節(jié)情緒的根本在于改善認知，而認知決定了一個人的生命質(zhì)量，當我們的認知達到光明的境界，就好像大海航行掌穩(wěn)了舵，不再被驚濤駭浪所左右，就會抵達幸福的新大陸。


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