本文轉(zhuǎn)自中國(guó)科學(xué)報(bào)

　　作者|唐鳳

　　古語云“病從口入”，其實(shí)除了飲食衛(wèi)生，口腔里的小小“原住民”一樣不容忽視。

　　生活在我們嘴里的成千上萬種微生物，不僅與健康息息相關(guān)，甚至還是人類進(jìn)化史的“記錄者”，但人們對(duì)它們的進(jìn)化知之甚少。

　　5月11日，在發(fā)表于美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院院刊》的一項(xiàng)新研究中，一個(gè)由德國(guó)馬普學(xué)會(huì)人類歷史科學(xué)研究所領(lǐng)銜的多學(xué)科國(guó)際研究小組，調(diào)查了非洲原始人口腔微生物的進(jìn)化歷史，并得出關(guān)于早期人類行為及微生物群進(jìn)化的新見解。

　　《中國(guó)科學(xué)報(bào)》從該所獲悉，這是迄今為止對(duì)古老口腔微生物群最大規(guī)模的一項(xiàng)研究。來自13個(gè)國(guó)家41個(gè)機(jī)構(gòu)的研究人員，分析了120多個(gè)代表靈長(zhǎng)類和人類進(jìn)化關(guān)鍵點(diǎn)個(gè)體的牙垢。

　　小細(xì)菌不“簡(jiǎn)單”

　　口腔微生物群是人體內(nèi)最多樣化的微生物群落之一，目前估計(jì)有600多種分類。

　　而且，口腔包含至少6種不同的生境，但牙齒生物膜，包括上下牙齦菌斑，是最具多樣性并且在臨床上是最重要的。

　　目前，與之相關(guān)的齲齒和牙周炎等牙科疾病造成了不小的健康負(fù)擔(dān)，而口腔微生物還與口腔外的其他疾病有關(guān)。

　　科學(xué)家已經(jīng)知道大約70%的口腔細(xì)菌基因組成。美國(guó)福賽斯研究所等機(jī)構(gòu)的研究人員發(fā)現(xiàn)，在長(zhǎng)期饑餓實(shí)驗(yàn)中，3種腸桿菌科相關(guān)細(xì)菌比其他所有口腔細(xì)菌都活得長(zhǎng)。該菌群的許多菌種已知都會(huì)在醫(yī)院引起感染。

　　例如，一些克雷伯氏菌比良性“鄰居”在唾液混合物中存活時(shí)間更長(zhǎng)，而多次耐抗生素克雷伯氏菌的致命暴發(fā)都可以追溯到醫(yī)院水槽和排水道。

　　這些結(jié)果有助于解釋某些危險(xiǎn)細(xì)菌是如何在無菌的醫(yī)院環(huán)境中存活并感染病人的。

　　相關(guān)論文2019年刊登于美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院院刊》。

　　此外，研究人員認(rèn)為，口腔健康在預(yù)防癌癥方面可能有重要作用。瑞典卡羅林斯卡學(xué)院研究人員在《腸道》上發(fā)表的一項(xiàng)研究表明，囊性胰腺腫瘤中是否存在口腔細(xì)菌，與腫瘤嚴(yán)重程度有關(guān)。

　　研究人員對(duì)在胰腺中發(fā)現(xiàn)口腔細(xì)菌感到驚訝，該結(jié)果有助于重新評(píng)價(jià)細(xì)菌在胰腺囊腫發(fā)展中的作用，從而有望提高胰腺癌的診斷和治療水平。

　　然而除了健康影響，這些微生物還能告訴人們更古老的歷史故事。

　　在人的一生中，牙齒生物膜會(huì)反復(fù)鈣化形成牙石，這是口腔微生物群的一種長(zhǎng)期、穩(wěn)定記錄。之前，考古學(xué)研究已經(jīng)證明，牙石可以保存5萬年前的真實(shí)口腔細(xì)菌元基因組。

　　最古老口腔微生物

　　此次，研究人員分析了過去10萬年間人類和尼安德特人的口腔生物膜，并與黑猩猩、大猩猩和吼猴進(jìn)行了比較。

　　但研究幾十萬年前的DNA是一項(xiàng)極具挑戰(zhàn)性的工作，就像考古學(xué)家要黏合破碎的罐子一樣，研究人員也必須將遠(yuǎn)古基因組碎片拼湊在一起，以便重建過去的完整圖景。

　　研究人員開發(fā)了新的工具和計(jì)算方法，用于分析數(shù)十億DNA片段，并確認(rèn)了保存在牙齒化石中早已死亡的細(xì)菌群落。

　　利用這些新工具，研究人員重建了塞爾維亞Pesturina洞穴10萬年前的尼安德特人的口腔微生物組，這是成功重建的最古老口腔微生物組。

　　該論文主要作者、馬普學(xué)會(huì)人類歷史科學(xué)研究所的James Fellows Yates告訴記者：“口腔微生物組的細(xì)菌DNA保存時(shí)間至少是之前認(rèn)為的兩倍?！?/font>