海洋生物:鯨和海豚的智慧
圖片來(lái)源:Pixabay
虎鯨族群能用特有的復(fù)雜發(fā)聲進(jìn)行交流,抹香鯨會(huì)幫其他同伴照看幼仔,寬吻海豚能與其他生物“合作”。近期發(fā)表于《自然·生態(tài)與演化》雜志上的一項(xiàng)研究表明,這些水棲哺乳動(dòng)物的社交技能,與它們的大腦體積密切相關(guān)。
大約30年前,科學(xué)家首次提出了社會(huì)群居生活和腦擴(kuò)張(或腦形成)之間存在關(guān)聯(lián),因?yàn)樗麄冇^察到,具有較大腦容量的靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物會(huì)以大家庭的形式群居。
后來(lái),這一理論又得到了擴(kuò)展,科學(xué)家認(rèn)為動(dòng)物的大腦體積與它們的其他社會(huì)行為也有關(guān)聯(lián),例如解決沖突、分配食物。
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倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院的經(jīng)濟(jì)心理學(xué)家邁克爾·穆徒克里什那(Michael Muthukrishna)和同事,一直在探尋鯨類(lèi)動(dòng)物(包括鯨、海豚和鼠海豚)較大的大腦和其社交技能之間的類(lèi)似關(guān)聯(lián)。他們廣泛收集了一系列數(shù)據(jù),包括鯨類(lèi)動(dòng)物的大腦質(zhì)量、體重、群體大小和社會(huì)特性。
研究團(tuán)隊(duì)共分析了90個(gè)物種,他們發(fā)現(xiàn),可以根據(jù)動(dòng)物社會(huì)行為(例如與其他動(dòng)物合作、群體狩獵和復(fù)雜的發(fā)聲)得分的高低,預(yù)測(cè)它們大腦的大小。當(dāng)然,大腦大小還和其他因素有關(guān),包括食物的豐富度和棲息地的范圍。
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研究人員認(rèn)為,這些調(diào)查結(jié)果與理論一致,即鯨類(lèi)動(dòng)物為了應(yīng)對(duì)信息豐富的社會(huì)環(huán)境中的各種生存挑戰(zhàn),演化出了較大的大腦。英格蘭杜倫大學(xué)的演化生物學(xué)家羅伯特·巴頓(Robert Barton,未參與此項(xiàng)研究)表示,對(duì)此關(guān)聯(lián)的因果關(guān)系要謹(jǐn)慎下結(jié)論。
同時(shí)他主張,對(duì)大腦的特定區(qū)域進(jìn)行調(diào)查非常重要,因?yàn)榇竽X中的不同區(qū)域很可能有區(qū)別地演化。例如,他自己的研究團(tuán)隊(duì)已經(jīng)發(fā)現(xiàn),與那些白天活動(dòng)的動(dòng)物相比,夜行靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物的大腦演化出了更大的嗅覺(jué)神經(jīng)結(jié)構(gòu)(大腦中與嗅覺(jué)相關(guān)的區(qū)域)。
穆徒克里什那表示,研究的不足之處在于,許多鯨類(lèi)物種仍缺少有效的數(shù)據(jù)。他補(bǔ)充說(shuō),如果能跟蹤研究更多的鯨和海豚,就有可能揭示出其他和大腦體積有關(guān)的因素,比如動(dòng)物壽命和幼年期的持續(xù)時(shí)間。
了解鯨類(lèi)動(dòng)物是怎樣演化出如此大的大腦,可以從根本上幫助人類(lèi)拼湊出自己的演化史。穆徒克里什那說(shuō):“因?yàn)檫@些動(dòng)物生活在和人類(lèi)完全不同的環(huán)境里,可以為我們驗(yàn)證人類(lèi)演化的假說(shuō)提供有效的對(duì)照組?!?br>
撰文:黛安娜·權(quán)(Diana Kwon)
翻譯:楊風(fēng)麗
文章來(lái)源:環(huán)球科學(xué)
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