作者:王嫣語(廈門大學(xué)2020級本科生,海洋科學(xué)專業(yè))
你知道大海的“藍眼淚”嗎?當(dāng)你走在黑夜的海岸,閃爍著藍色熒光的海浪涌來,這堪比童話的場景,卻是真實存在于現(xiàn)實世界中的。
驚現(xiàn)廈門的藍眼淚(來源:微博)
其實,這些藍色熒光是由一些會發(fā)光的海洋生物形成的,事實上,不僅僅是在近海岸,深海中也有許許多多會發(fā)光的生物,在深夜里,它們讓黑暗又寂靜的海洋變得生機勃勃。
“藍眼淚”與Milky seas
很早以前,沿海的漁民們就目睹過散發(fā)著藍色熒光的海浪,它被他們稱作“?;稹保F(xiàn)在,更多的人稱呼它為“藍眼淚”。
除了“藍眼淚”之外,海面發(fā)光的現(xiàn)象還有“乳白色海洋”現(xiàn)象。我們知道,英文里,銀河稱作The milky way,而“乳白色海洋”,在英文里被稱作Milky seas,大家是不是立刻就有畫面感了呢?1995年,見證過它的船只利馬號曾經(jīng)這樣報道Milky seas,“仿佛船只航行在一片雪上,又仿佛在云中穿行”。
深海中的發(fā)光者
除了海岸的浪潮之外,在光線無法穿透的深海里,也有許許多多會發(fā)光的生物。許多甲殼類、海星、藻類、水母甚至是魚類都有會發(fā)光的本領(lǐng),小到直徑只有幾毫米的夜光藻,大到體長有一米以上的鎧鯊。而使它們能夠發(fā)光的原因多種多樣,許多物種的發(fā)光機理至今仍是未解之謎。
夜光藻(來源:維基百科)
近期新西蘭研究人員發(fā)現(xiàn)鎧鯊能夠發(fā)光
(來源:《海洋科學(xué)前線》周刊)
總之,不論是創(chuàng)造出“藍眼淚”的生物,還是深海中會發(fā)光的生物,它們共同使得整個海洋變得更加豐富多彩。而接下來,我們將一起探索它們的發(fā)光密碼。
點亮“冷光”
第一步:燈絲
大多數(shù)會發(fā)光的生物都生活在海洋里,而淡水中幾乎沒有會發(fā)光的生物。同時,生物們所發(fā)出的熒光是一種“冷光”,這種光中只有不到20%的光會產(chǎn)生熱輻射和熱量。簡單來說,當(dāng)這種生物熒光照射到我們身上時,我們不會感覺到像太陽光那樣暖洋洋的。
如果說生物發(fā)光就像點亮一個燈泡的過程,那么它所需要的化學(xué)物質(zhì)就像是這個燈泡的燈絲。那么,點亮“冷光”所需要的燈絲是什么呢?
發(fā)出“冷光”的雪茄達摩鯊(來源:[4])
從化學(xué)的角度來說,海洋生物能夠發(fā)光主要依托于兩種獨特的化學(xué)物質(zhì),即熒光素和熒光素酶(或是光蛋白)。有趣的是,海洋生物中能夠產(chǎn)生熒光的不同物種們彼此發(fā)光原理各有差異,但這是否與物種的進化有關(guān),還屬于人類研究的未知范疇。盡管人們已經(jīng)初步揭開了海洋生物發(fā)光的面紗,但海洋生物合成熒光素的完整合成途徑仍不為人所知,因而熒光素的起源至今還未能破解。
熒光素/熒光素酶發(fā)光原理(來源:[11])
同時,生物使自己發(fā)光的途徑也各不相同。有些生物通過自己產(chǎn)生熒光素來發(fā)光,比如說發(fā)光生物甲藻;而有些生物本身并不能合成熒光素,但卻可以通過吃掉其他的生物或者與它們共生來吸收熒光素,比如說魷魚,它們的光器官中的與它們共生的發(fā)光細菌能讓它們發(fā)光。
與發(fā)光細菌共生的夏威夷短尾魷魚(來源:水下攝影師托德?布瑞特(Todd Bretl)拍攝的一組短尾魷魚)
第二步:開關(guān)
我們把能夠讓生物發(fā)光的化學(xué)物質(zhì)比作是一個燈泡中的燈絲;那么促使生物最終發(fā)光的生物行為或是生態(tài)條件就相當(dāng)于點亮燈泡的開關(guān)。前面我們已經(jīng)介紹了點亮“冷光”的化學(xué)物質(zhì),那么能夠作為開關(guān)的生物行為和生態(tài)條件又有哪些呢?
一般我們可以把它大致分為兩種:一種是生物自發(fā)性地發(fā)光;另一種是生物受到環(huán)境的影響而發(fā)光。
在海洋中,生物們出于捕食、尋找配偶、防御甚至是識別同類的本能,它們會自發(fā)性地放出熒光。下面來給大家舉幾個有趣的小例子吧。
長相丑陋的鮟鱇魚其實擁有著一個非常小巧漂亮的“小燈籠”,我們也叫它擬餌??吹竭@個“小燈籠”的名字,想必大家已經(jīng)猜到了它的作用。帶著“小燈籠”的鮟鱇魚,常常能夠引誘到一些弱小的生物們,這些生物們雖然看到了鮟鱇魚頭頂?shù)奈⒐?,卻沒看到下方的兇險,于是就這樣成為了鮟鱇魚的腹中之食。
慘入鮟鱇魚之口的魷魚(來源:[4])
同時,我們常常認為烏賊們噴出的是黑色的汁液,它們能夠讓捕食者困在黑暗中。但是生活在深海的許多烏賊噴出的并不是黑色的汁液。例如吸血烏賊,它噴出的其實是發(fā)光的粘液,并以此迷惑捕食者,給自己爭取逃脫的時間。還有海蛇尾,它們也能夠發(fā)光,并且當(dāng)遭遇捕食者時,它們能夠分離身體的一些發(fā)光部位來分散捕食者的注意力。
會發(fā)光的海蛇尾(來源:[6])
另外,不少生物們也利用發(fā)光來在海洋中隱蔽自己。一些生物則通過發(fā)光,讓自身與環(huán)境的顏色融為一體,以此達到偽裝的效果,這種行為我們可以稱之為“反照明”(counterillumination),也有人稱它為“發(fā)光消影”。
刀鯊能夠通過發(fā)光讓獵物和掠食者以為它是只小魚
(圖片來源:[7])
對于鯊魚來說,它們還能通過發(fā)光來識別同類。它們通過吸收高能階的藍光,經(jīng)過轉(zhuǎn)換后再以綠光反射出去,這種光通常人的肉眼是看不到的,必須仰賴儀器才能觀察得到,但對于鯊魚們來說,這種光只有同種鯊魚可以彼此看見,是識別同類相當(dāng)有效的“二維碼”。
鯊魚不同位置的熒光擁有不同的作用(原圖來源:[12])
當(dāng)然,海洋中的生物們還有很多適應(yīng)環(huán)境的發(fā)光現(xiàn)象。例如大多數(shù)海洋生物只能辨識藍綠色的光,它們無法識別黃色、紅色或者紫色。又例如,櫛水母的保護光可以使它被半透明捕食者吞食后,讓這些捕食者發(fā)出光芒,使它們暴露在更高級的捕食者中,這種保護光也被稱為“犧牲標(biāo)簽”。
發(fā)出虹光的櫛水母(來源:百度百科)
總結(jié)來說,上述的生物自發(fā)性的發(fā)光行為,可以用下面這張圖簡略地概括。
原圖片來源:[8]
除了生物自發(fā)性地發(fā)光,一些生物在受到刺激后,也會發(fā)出熒光。
比如說鹽度的下降,可以迫使一些能夠發(fā)光的藻類發(fā)光。當(dāng)它們發(fā)光時,在黑暗的海洋里就像是粉紅色或者是綠色的光點,這種發(fā)光現(xiàn)象我們也叫做火花型發(fā)光。
另外一種我們稱為閃光型發(fā)光,是由水母等一些大型動物受到刺激后發(fā)光的現(xiàn)象。
維多利亞多管發(fā)光水母(來源:[9])
而我們最開始提到的Milky seas, 是一種海洋會發(fā)出連續(xù)的光的現(xiàn)象,我們也叫它彌漫型發(fā)光??茖W(xué)家們認為,這很可能是由于海洋表面的發(fā)光細菌造成的。當(dāng)然,這種現(xiàn)象形成的條件非??量?,必須有數(shù)百萬的細菌存在的同時,其他條件也要非常適宜。同時,Milky seas還能夠被衛(wèi)星觀測到,這張照片中的藍發(fā)光斑有將近300km長,覆蓋面積有夏威夷群島那么大!
衛(wèi)星照片中的Milky seas(來源:[10])
近在遲尺的發(fā)光海洋
從我們?nèi)祟惤嵌葋碚f,會發(fā)光的海洋生物給我們帶來最直觀的影響當(dāng)然是視覺上的盛宴。?;鸬膲艋镁跋蠓路鹜捰H臨人間,每當(dāng)它們出現(xiàn),就會迅速登上新聞,吸引人們的視線——星辰墜海,不再是文字,而是實實在在的浪漫。而離我們時間和空間上距離最近的一次,就是近期出現(xiàn)在廈門的筼筜湖和音樂廣場的“藍眼淚”。
廈門網(wǎng)友鏡頭下的“藍眼淚”(圖片來源:維基百科)
但另一方面,想要產(chǎn)生“藍眼淚”的條件可能是非??量痰模琈ilky seas類似,它需要發(fā)光生物的濃度相當(dāng)高,并伴隨一些例如海水翻涌等條件,而這同時也給我們帶來了生態(tài)環(huán)境上的隱患。一些說法認為,“藍眼淚”的出現(xiàn)很可能意味著海水中一些營養(yǎng)因子含量上升,使得發(fā)光生物的數(shù)量大量上升,換句話來說,這可能是赤潮發(fā)生的先兆。
而對于學(xué)術(shù)研究來說,發(fā)光的海洋生物們也指引著科學(xué)家們在研究生物發(fā)光領(lǐng)域中不斷摸索前進,正如《了不起的蓋茨比》中蓋茨比所信奉的那盞綠燈般不停地閃爍著,牽引著科學(xué)家們逆水行舟,行至魂縈夢繞之所。科學(xué)家們在研究發(fā)光水母時,他們奇跡般地發(fā)現(xiàn)了另一種物質(zhì),而它就是學(xué)術(shù)界今天所熟知的綠色熒光蛋白(GFP)。
綠色熒光蛋白(來源:百度百科)
或許你還記得,生物課本中那只會發(fā)光的綠色熒光小鼠就是綠色熒光蛋白基因?qū)氲漠a(chǎn)物。綠色熒光蛋白在學(xué)術(shù)界中的應(yīng)用是如此之廣,以至于2008年的諾貝爾化學(xué)獎評獎委員會成員在評價它時,他們親切地稱它“照亮了生物學(xué)研究的未來”。
你相信嗎?北歐神話中有一個古老的傳說,它說人的一生只要看到一道綠光,那么他許下的愿望都會實現(xiàn)。很多人會想,那一定是極光。但我想,相對于天空,海洋中生物發(fā)出的微光,又何嘗不是我們?nèi)松兴诖哪堑谰G光呢?
參考文獻
[1]https://www.nationalgeographic.org/encyclopedia/bioluminescence/
[2]http://blog.sciencenet.cn/blog-3500-620374.html
[3]http://www.ngchina.com.cn/animals/facts/10045.html
[4]https://post.smzdm.com/p/ag87r6x3/
[5]https://www.bbcearth.com/blog/?article=the-mystery-of-the-milky-sea
[6]https://m.sohu.com/a/150202679_473428/?pvid=000115_3w_a
[7]https://edu.glogster.com/glog/2016-lyndon-m-la-7-cookie-cutter-shark/2jvg4tp6s9t?=glogpedia-source
[8]www.annualreviews.org
[9]http://coldwater.science/project
[10]https://seahistory.org/sea-history-for-kids/milky-seas/
[11]https://m.sohu.com/a/333336548_120229188/?pvid=000115_3w_a
[12]:https://sharkdevocean.wordpress.com/2017/05/04/meet-the-deep-sea-shark-that-uses-lightsabers-for-protection/
來源:海洋媒體實驗室
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