空氣中的臭氧,讓它們愛上了錯(cuò)誤的對(duì)象
發(fā)布時(shí)間:2024-07-19
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出品:科普中國(guó)

作者:姬俏俏(農(nóng)學(xué)博士)

監(jiān)制:中國(guó)科普博覽

編者按:為解碼生命科學(xué)最新奧秘,科普中國(guó)前沿科技項(xiàng)目推出“生命新知”系列文章,從獨(dú)特的視角,解讀生命現(xiàn)象,揭示生物奧秘。讓我們深入生命世界,探索無限可能。

藍(lán)天白云下,看似潔凈的空氣中卻隱藏著一位“隱形殺手”——臭氧污染。也許你會(huì)想,臭氧不是保護(hù)我們免受紫外線傷害的嗎?這句話只對(duì)了一半。

在大氣平流層中的臭氧可以吸收太陽光中對(duì)生物有害的部分紫外線輻射,而在大氣近地層,臭氧就成了一種污染物,會(huì)對(duì)環(huán)境和生物產(chǎn)生不良影響。

近日一項(xiàng)發(fā)表于《自然·通訊》的研究表明,臭氧不僅對(duì)人類健康有害,還會(huì)破壞昆蟲之間通過信息素傳遞的化學(xué)通訊,從而影響它們的交配行為。

什么是昆蟲信息素?

昆蟲的信息素是一種化學(xué)物質(zhì),昆蟲通過釋放這些化學(xué)物質(zhì)來傳遞信息,尤其是在交配行為中起到關(guān)鍵作用。比如,果蠅中的雄性會(huì)釋放一種叫做cis-Vaccenyl Acetate(簡(jiǎn)稱cVA)的信息素來吸引雌性。

cVA不僅能讓雌性更容易找到它們,還能在交配時(shí)傳遞給雌性,使雌性對(duì)其他雄性的吸引力降低。這就像雄性在雌性身上留下了自己的“印記”,以確保自己成為后代的父親。

信息素影響昆蟲的行為

(圖片來源:Engl & Kaltenpoth, 2018)

臭氧污染的來源及其危害

臭氧主要在大氣的高層存在,形成臭氧層,保護(hù)地球免受紫外線輻射。然而,在地表附近,臭氧是一種有害的污染物。它由化石燃燒、交通運(yùn)輸和工業(yè)生產(chǎn)等排放的氮氧化物(NOx)和揮發(fā)性有機(jī)化合物(VOC)在陽光作用下形成。近年來,隨著工業(yè)化的發(fā)展和氣候變化,全球臭氧水平顯著上升,對(duì)生態(tài)系統(tǒng)造成了嚴(yán)重影響。

影響臭氧濃度的主要因素和過程

(圖片來源:中國(guó)大氣臭氧污染防治藍(lán)皮書(2020))

研究發(fā)現(xiàn),臭氧會(huì)氧化昆蟲信息素中的碳碳雙鍵,導(dǎo)致這些信息素降解。例如,果蠅雄性特有的信息素cVA和(Z)?7-Tricosene在暴露于臭氧后,其含量會(huì)顯著減少,因此對(duì)雌性的吸引力減弱,雄性果蠅的交配成功率也會(huì)下降。

科學(xué)家們通過實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn),即使短時(shí)間暴露在100ppb濃度的臭氧中,也會(huì)導(dǎo)致果蠅信息素降解,進(jìn)而影響其交配行為。在實(shí)驗(yàn)中,暴露于臭氧的雄性果蠅表現(xiàn)出更長(zhǎng)的交配潛伏期,也就是說,它們需要更多的時(shí)間才能被雌性接受。這是因?yàn)槌粞跗茐牧诵畔⑺?,使得雌性難以辨認(rèn)和接受這些雄性。

更有趣的是,暴露于臭氧的雄性果蠅還表現(xiàn)出顯著增加的雄性之間的求偶行為。這是因?yàn)槌粞跗茐牧诵坌孕畔⑺?,使得雄性難以區(qū)分性別,從而錯(cuò)誤地向其他雄性發(fā)起求偶。在實(shí)驗(yàn)中,暴露于臭氧的雄性果蠅甚至?xí)纬梢粭l長(zhǎng)長(zhǎng)的求偶鏈,這種行為通常只在基因突變的果蠅中看到。

臭氧擾亂果蠅性別識(shí)別能力

(圖片來源:Jiang et al., 2023)

研究人員不僅研究了果蠅Drosophila melanogaster,還對(duì)其他九種果蠅進(jìn)行了類似實(shí)驗(yàn),發(fā)現(xiàn)其中八種果蠅的信息素也會(huì)因臭氧暴露而降解,進(jìn)而影響它們的交配行為。只有一種果蠅(D. busckii)因其信息素不含碳-碳雙鍵,因此對(duì)臭氧不太敏感。

不同果蠅物種特有信息素和其暴露于臭氧后性行為的變化

(圖片來源:Jiang et al., 2023)

不僅雄性和雌性果蠅的信息素會(huì)被臭氧氧化,雌性的信息素也會(huì)受到影響。例如,雌性果蠅特有的7,11-Heptacosadiene(7,11-HD)和7,11-Nonacosadiene(7,11-ND)在暴露于臭氧后含量會(huì)減少,這意味著雌性果蠅在交配時(shí)也會(huì)面臨困難,因?yàn)樗鼈兊男畔⑺責(zé)o法正常傳遞給雄性。

隨著工業(yè)化的發(fā)展和污染增加,臭氧濃度顯著上升,昆蟲的信息素系統(tǒng)面臨著新的挑戰(zhàn)。碳-碳雙鍵的存在使得信息素容易被臭氧氧化,從而影響昆蟲的交配行為和種群繁殖。

此外,植物與傳粉昆蟲之間的化學(xué)通訊也會(huì)受到影響,臭氧污染會(huì)破壞生態(tài)系統(tǒng)的平衡。例如,臭氧會(huì)降解花朵釋放的揮發(fā)性物質(zhì),使傳粉昆蟲難以找到花朵,從而影響植物的授粉和繁殖。這些影響不僅限于昆蟲,還會(huì)通過食物鏈波及整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)。

為了保護(hù)昆蟲和生態(tài)系統(tǒng),我們需要采取措施減少臭氧污染,包括減少工業(yè)排放的氮氧化物和揮發(fā)性有機(jī)化合物,推廣清潔能源,改進(jìn)交通工具的排放標(biāo)準(zhǔn)等。此外,加強(qiáng)環(huán)境監(jiān)測(cè)和保護(hù)措施,增加對(duì)臭氧污染及其影響的研究,也是非常重要的。

希望通過這篇文章,你能更好地理解臭氧污染對(duì)昆蟲的影響,并意識(shí)到保護(hù)環(huán)境的重要性。每個(gè)人的努力都可以為我們的地球帶來積極的改變,讓我們一起為保護(hù)環(huán)境而努力吧!

參考文獻(xiàn):

1.Jiang N J, Chang H, Wei?flog J, et al. Ozone exposure disrupts insect sexual communication[J]. Nature Communications, 2023, 14(1): 1186.

2.Engl T, Kaltenpoth M. Influence of microbial symbionts on insect pheromones[J]. Natural Product Reports, 2018, 35(5): 386-397.

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